Escola de Samba Estação Primeira de Mangueira

No Rio de Janeiro, existe um palácio que não fica no alto de uma colina, não possui torres, nem reis ou rainhas. Seu endereço é na base do Morro da Mangueira, que abriga uma corte de cores verde e rosa. Este é o Palácio do Samba, a forma carinhosa como é chamada a quadra da Estação Primeira de Mangueira, uma das mais tradicionais agremiações da cidade e personagem importantíssimo na história do carnaval carioca.

A data da sua fundação é motivo de polêmica. A escola adota 1928 como o ano oficial. Já o jornalista e pesquisador da MPB Sérgio Cabral diz, com base em documentos, que a data correta é 29 de abril de 1929. Mas nem esse impasse é capaz de fazer com que o mais incauto dos foliões conteste o peso que a Mangueira tem nos desfiles de escolas de samba - e, por que não dizer, na cultura popular brasileira.

Suas cores (sugestão do ilustre compositor Cartola, um de seus fundadores) são únicas no carnaval; o nome também: era a primeira parada do trem da Central do Brasil onde, de fato, havia samba (era a "Estação derradeira", como canta Chico Buarque) e um lugar, na época, de muitas mangueiras. A escola nasceu da união de alguns blocos do morro: Arengueiros, Tia Tomásia, Tia Fé, Senhor Júlio, Mestre Candinho e o Rancho Príncipe das Florestas.

Na estréia nos desfiles, ainda não-oficiais, a Mangueira foi bicampeã com dois sambas assinados por Cartola e Carlos Cachaça: "A floresta" (1932) e "Uma segunda-feira do Bonfim, na Ribeira" (1933). No ano seguinte, venceu novamente, desta vez com um samba só de Cartola: "República da orgia". Em 1936, com a festa já integrada ao calendário da cidade, a escola não foi campeã, mas eternizou na memória dos foliões uma obra-prima: "Não quero mais amar a ninguém", fruto da parceria Cartola-Carlos Cachaça.

A Mangueira angariou algumas vitórias no carnaval a partir da década de 40 - nada comparado à co-irmã Portela, a grande campeã da época. A força da verde-e-rosa estava na sua excelente safra de sambas, que ajudou a firmar a escola como uma concorrente de peso. Dois bambas se consagraram na época: Nelson Sargento e Jamelão, atual intérprete da escola, no alto dos seus 93 anos. É deles o sucesso "As quatro estações do ano" (1955), entoado até hoje em rodas de samba: "Oh! Primavera adorada, inspiradora de amores. Oh! Primavera idolatrada, sublime estação das flores".

Nos anos 60, mais um nome se destacava dentro da escola: Hélio Rodrigues Neves, mais conhecido como Hélio Turco. No começo de sua carreira, o compositor escreveu dois sambas que ajudaram a Mangueira a conquistar um bicampeonato: "Carnaval de todos os tempos" (1960) e "Recordações do Rio Antigo" (1961). Em 1967, mais um samba da verde-e-rosa, também assinado por Turco, entrou na antologia dos grandes sambas, "O mundo encantado de Monteiro Lobato", que a escola mirim Mangueira do Amanhã vai reeditar este ano. Ao todo, o compositor tem em seu currículo 16 sambas na escola.

Mesmo com apenas uma vitória na década de 70 ("Lendas do Abaeté", em 1973), a Mangueira deixou registradas outras obras memoráveis: "Imagens poéticas de Jorge de Lima" (1975) e "No reino da Mãe do Ouro" (1976). O campeonato mesmo só veio em 1984, quando a escola sacudiu as arquibancadas com "Yes, nós temos Braguinha". Aquele foi o ano de inauguração do Sambódromo, e as escolas de samba mais bem colocadas em cada dia de desfile se apresentaram no sábado seguinte, para ver quem se sagrava "supercampeã". Não deu outra: foi a verde-e-rosa, a única detentora deste título.

Outros dois campeonatos vieram logo depois, em 1986 ("Caymmi mostra ao mundo o que a Bahia e a Mangueira têm") e 1987 ("No reino das palavras, Carlos Drummond de Andrade"). Depois de um período de altos e baixos, a verde-e-rosa garantiu mais uma vitória em 1998, com "Chico Buarque da Mangueira". Naquele ano, o título foi dividido com a Beija-Flor de Nilópolis. Em 2002, com o carnavalesco Max Lopes, a escola foi novamente campeã, cantando as belezas nordestinas no enredo "Brazil com Z é pra cabra da peste, Brasil com S é nação do Nordeste", do carnavalesco Max Lopes.